Una Chiacchierata Con ….. Eliano Zanier

Dopo qualche mese ritorniamo con la rubrica “Una Chiacchierata con …..”

Questa volta nel nostro salotto virtuale ci è venuto a trovare per una chiacchierata un imprenditore che in Italia, come pochi altri, ha creato le condizioni perché tutti avessero a disposizione gli ingredienti e gli strumenti per realizzare il sogno di fare birra a tutti e questa meravigliosa passione si trasformasse in realtà. Stiamo parlando del Titolare e fondatore di Mr. Malt, Eliano Zanier.61 anni, nato in provincia di Udine, perito elettrotecnico, sposato

Caro Eliano, benvenuto nel nostro umile blog, a nome di tutti i lettori e affezionati Ti do il benvenuto. Cominciamo con qualche domanda di carattere generale e raccontaci qualcosa di Te.

E: per 20 anni ho lavorato nel settore edile e movimento terra curando il ramo tecnico-commerciale di una filiale. A metà degli anni ’90 sono stato coinvolto da due amici che gestivano un’enologica in un’idea che aveva come riferimento la birra fatta in casa, passione nata dai trascorsi in Australia di uno dei due, e da cosa è nata cosa.

Quando hai pensato di creare una struttura commerciale che potesse portare in Italia, gli ingredienti, gli strumenti e gli accessori necessari per poter fare birra?

E: Nel 1996, anno in cui abbiamo costituito la P.A.B. con i due amici del negozio di enologia

Cosa Ti ha spinto ad investire in Italia, in particolare in Friuli, dove non abbiamo una tradizione birraria, ma piuttosto una terra ricca di vigne e di vino?

E: che in Friuli non ci sia una tradizione birraria non è del tutto vero. Ricordiamo che nella nostra regione nasce la birra Moretti, che a Udine è ancora ricordata come un vanto…quando la produzione era locale e ancora non c’era una globalizzazione ai livelli odierni.

Tornando alla fondazione della P.A.B. srl e del marchi Mr. Malt ®, abbiamo aperto l’attività a Udine in quanto era la mia città. 

Raccontaci un po’ di storia della Tua azienda, ripercorri insieme a noi le tappe di questa lunga storia di amore?

E: La P.A.B. srl è stata fondata nel 1996 e ha mosso i primi passi dopo la creazione del marchio Mr. Malt (che risale al 1991) nell’ambito dell’attività del negozio di enologia. All’inizio l’esperienza nel mondo della birra era molto limitata ed era molto difficoltoso trovare notizie e fonti per imparare e crescere. La difficoltà era acuita anche dal fatto che non esisteva un mercato, per cui si proponeva un prodotto e un concetto sconosciuti ai più e che spesso venivano visti come un’attività molto complicata. Cruciale per noi è stato l’avvento di Internet sia come fonte di notizie dal mondo anglosassone, sia come vetrina per farci conoscere tramite il nostro sito che era già attivo dal 1998. In questo periodo nascevano i primi birrifici che comunque andavano ad attingere le informazioni e ad imparare nel Nord Europa. Ben presto, essendo l’azienda già presente nel mercato delle materie prime, iniziavamo a ricevere richieste da parte dei birrifici per la fornitura di ingredienti per la produzione della birra. Dalla fondazione ad oggi ci sono stati tre step nei quali abbiamo di volta in volta ingrandito gli spazi, da un piccolo magazzino nel centro di Udine, siamo oggi operativi in una sede di oltre 2500 mq impiegando circa 20 persone tra magazzino e uffici. 

Ci racconti del perché del vostro simbolo, con questo ometto che corre, chi ha avuto l’idea?

E: il simbolo di Mr. Malt ricorda un dinamico mastro birraio medievale che corre a servire uno spumeggiante bicchiere di birra. Le spighe d’orzo riportano la mente alle materie prime della terra e al legame con il mondo agricolo.

Con il passare del tempo hai avuto la necessità di creare una struttura snella, ma capace di esaudire i desideri dei Tuoi clienti, verificare l’operato dei Tuoi fornitori e di operare correttamente nel settore amministrativo, e soprattutto rimanere competitivo, raccontaci in breve la struttura della Tua azienda e la difficoltà di tenere tutto questo coeso?

E: L’impronta che ho voluto dare all’azienda è stata quella di essere sempre estremamente aggiornati sulle dinamiche degli acquisti e delle vendite. Ovviamente la struttura e l’organizzazione aziendale sono cresciute negli anni e rispetto agli inizi dove tutti sapevano fare tutto, ora ci siamo suddivisi i compiti e sono affiancato da Responsabili che guidano il loro team con attenzione e passione avendo come priorità la soddisfazione dei nostri clienti.

Quali sono i valori ha cui Ti sei ispirato, fin dall’inizio e che hai poi trasmetto ai tuoi collaboratori?

E: Ho sempre creduto nell’importanza dell’informatizzazione e dell’aggiornamento tecnologico degli strumenti di lavoro. Ho sempre creduto anche che lavorando con i prodotti alimentari la trasparenza e la concretezza dovessero essere dei valori fondamentali. Non da ultima la tempestività del servizio dei clienti, sia per la fornitura dei materiali, sia per le risposte alle loro richieste.

In un paese dove diventa sempre più difficile creare un prodotto italiano che porti profitti, quali difficoltà stai riscontrando nell’ultimo periodo di crisi finanziaria. E rispetto a quando hai iniziato quali sono le cose che maggiormente hanno cambiato il modo di fare business?

E: Rispondo a questa domanda dicendo che la chiave del nostro successo è stata saper rispondere subito alla domanda di rapidità del mercato: rapidità nel proporre per primi nuovi prodotti, rapidità nel dare delle risposte concrete ai cliente, rapidità anche nell’inviare gli ordini, d’altronde Mr. Malt ®, il nostro marchio, è un personaggio che va sempre di corsa…

Cos’è che, con tutte le difficoltà che le aziende italiane devono superare oggi, Ti fa andare avanti con l’impegno di sempre?

E: La soddisfazione dei birrifici artigianali e degli homebrewers nostri clienti per la qualità dei prodotti e l’apprezzamento del nostro servizio. Il trend in crescita del mercato italiano della birra artigianale supporta per fortuna il nostro impegno.

Dall’alto della Tua esperienza, sarebbe possibile ripetere oggi quello che hai fatto Tu, e quali consigli daresti a chi ci volesse intraprendere la Tua strada?

E: È difficile rispondere ad una domanda del genere in quanto per primi siamo partiti su un mercato della birra artigianale che…non esisteva! La nostra sfida è stata credere che la nostra proposta avrebbe avuto successo…il tempo ci ha dato ragione. Oggi per ripetere la nostra esperienza bisognerebbe trovare un settore tutto da costruire, com’era 25 anni fa il mondo della birra artigianale.

In tutti questi anni, Ti sarà capitato di pensare alle scelte che hai fatto, quali sono le cose che avresti fatto diversamente?

E: considerati i risultati e la crescita che abbiamo avuto, mi ritengo soddisfatto del percorso fatto finora

L’ambiente è caldo, entriamo un po’ più nello specifico dei prodotti che proponete, sicuramente la parte più interessanti per i nostri lettori.

Quali sono state le prime difficoltà a reperire gli ingredienti e gli accessori, visto che in Italia, soprattutto per quello che riguarda malti, luppoli e lieviti, non esisteva quasi niente?

E: Non parlerei di difficoltà anche perché è stato (ed è tuttora) molto stimolante conoscere produttori di materie prime ed attrezzature da tutto il mondo, noi abbiamo sempre scelto in base ai nostri standard, che sono molto alti, quindi anche con i fornitori c’è una condivisione di valori che fanno si che la comunicazione sia molto fluida e veloce.

Quali sono le difficoltà, oggi, di reperire ingredienti e gli accessori di qualità, ad un prezzo competitivo?

E: se parliamo di difficoltà mi viene in mente il mercato del luppolo la cui domanda su certe varietà è cresciuta esponenzialmente negli ultimi anni, questo ha portato delle criticità crescenti nel settore. Noi abbiamo saputo affrontarle anche grazie al fatto di lavorare con i migliori fornitori in modo serio, attento e costante. Rapporti di questo genere permettono di reperire in maniera soddisfacente anche le materie prime più problematiche.

Quali sono i parametri più importanti nella scelta dei fornitori?

E: il prezzo può essere importante ma non sempre è determinante, per noi è fondamentale avere in ogni momento la possibilità di tracciare tutti i nostri prodotti, che si tratti di prodotti alimentari come malti o luppoli, fino ai più piccoli accessori per homebrewers. La sicurezza alimentare è un argomento di fondamentale importanza per Mr. Malt®. Indubbiamente siamo attentissimi anche alla qualità dei prodotti stessi e a come vengono processati dai fornitori, il tutto per dare sia all’affermato birrificio artigianale che all’homebrewer un prodotto eccellente ma anche sicuro.

Quali sono i metodi di controllo della qualità dei vostri prodotti?

E: prima di essere caricati a magazzino, quindi disponibili per la vendita, tutti i prodotti sono sottoposti a controlli di qualità approfonditi che si tratti di attrezzature o materie prime, inoltre testiamo sempre tutti i nuovi prodotti.

Periodicamente fate visita ai vostri fornitori, per assicurarvi sempre della migliore qualità?

E: Si, periodicamente facciamo visita agli impianti produttivi e di confezionamento e partecipiamo alla fiera di Norimberga che è l’evento principale nel mondo brassicolo a livello mondiale.

Quali sono le metodologie che adottate per conservare e mantenere al massimo la qualità organolettiche dei vostri prodotti?

E: tutti i prodotti alimentari sono mantenuti costantemente alla temperatura ideale di stoccaggio, per cui abbiamo un magazzino a temperatura controllata per tutti i malti preparati, uno per gli zuccheri e le spezie, varie celle frigo per i lieviti secchi e liquidi e i luppoli. Il controllo costante della temperatura ovviamente richiede molta energia che noi produciamo in buona parte con i pannelli fotovoltaici. La massima cura nella pulizia e l’igiene di tutti gli ambienti. Non da ultimo poniamo la grande attenzione affinché il trasporto delle merci in entrata e uscita avvenga con mezzi e tempi adeguati, anche a temperatura controllata, se necessario.

In tutti questi anni come sono cambiati i clienti, quali sono le diversità delle richieste di oggi rispetto a quelle di quando hai iniziato?

E: sicuramente c’è una sempre maggiore richiesta di tracciabilità e sicurezza del prodotto, esigenza che noi abbiamo più che seguito, anticipato grazie al nostro sistema di gestione informatizzata del magazzino. Chiaramente anche la rapidità dell’evasione dell’ordine e della spedizione è fondamentale nell’e-commerce. Il dato che salta di più all’occhio rimane comunque la sempre maggiore specializzazione dei clienti che sono sempre più esigenti rispetto le informazioni sui prodotti che acquistano. Ecco perché sul nostro sito si trovano ad esempio tanti dati come EBC dei malti, anno di raccolto dei luppoli, alfa acidi, data di scadenza dei lieviti…etc

I vostri clienti sono in maggior parte italiani o vendete anche all’estero?

E: per quanto riguarda birrifici e rivenditori, siamo leader sul mercato italiano ma il fatturato cresce anche grazie all’export nei paesi balcanici Grecia, Spagna e Portogallo, per quanto riguarda i privati la maggioranza dei clienti è Italiana.

In una classifica di vendite, quali sono gli ingredienti più richiesti?

E: non è facile rispondere a questa domanda, direi che c’è una crescita molto forte nel mercato ALL GRAIN per i privati e non parlo solo di materie prime ma anche di piccoli impianti sofisticati; spesso l’homebrewer è un perfezionista che cerca il massimo della qualità per la sua birra, quindi materie prime di livello e strumentazione di precisione.

Per tutti quei lettori che non hanno mai comprato da Mr Malt, convincili a provare ad acquistare da voi?

E: dire compero Mr. Malt® è dire voglio che la qualità del prodotto sia reale, voglio essere sicuro di quello che compero e non da ultimo voglio che il mio prodotto finale sia costante, oltre che ai massimi livelli. Inoltre voglio essere sicuro di poter usufruire di un servizio post vendita eccellente.

Quanto pensi di aver contribuito alla crescita del movimento birrario Italiano?

E: Questa domanda sarebbe meglio rivolgerla al movimento birraio italiano

Quali sono i progetti futuri per migliorare ancora di più il rapporto con i Tuoi clienti, sia che siano professionisti sia che siano semplici amatori?

E: più che migliorare direi che puntiamo a mantenere il livello di comunicazione al massimo dell’efficienza e della qualità, sia per quanto riguarda le risposte alle domande più svariate sulla produzione della birra e sugli ordini, sia per quanto riguarda la presenza sui social media, la comunicazione attraverso la newsletter… Desideriamo inoltre sempre di più condividere il nostro lavoro e la nostra conoscenza anche attraverso eventi Open day qui in azienda. Ad esempio organizziamo per privati i Mr. Malt® Brewing Lab, dei laboratori in cui vengono approfonditi vari argomenti che interessano gli homebrewers. Per i birrifici abbiamo dato via al ciclo dei Mr. Malt® Inside, corsi intensivi che toccano vari argomenti specifici come la valutazione del luppolo, il trattamento dell’acqua, i lieviti…

Quali sono i progetti per il futuro della Tua azienda?

E: continuare a lavorare duro assieme al mio team per essere sempre leader del mercato

Siamo alla fine Eliano, è stato davvero una chiacchierata interessante e particolare, visto che non avevamo mai avuto il piacere di ascoltare un personaggio così importante nell’importazioni e nella vendita dei prodotti per fare birra. E’ stato un vero piacere che sarà molto apprezzato dai nostri lettori, molti Tuoi clienti, e quindi curiosi di scoprire chi si celava dietro al marchio Mr Malt.

Ti ringrazio Eliano, spero di poterTi ricontattare in futuro per scoprire come evolve la Tua azienda.

Grazie.

E: grazie a Voi!